Le parapluie en papier huilé est l'un des plus anciens objets traditionnels des Chinois Han et s'est répandu dans d'autres régions d'Asie comme la Corée, le Vietnam, la Thaïlande et le Japon, où il a développé des caractéristiques locales.
Lors des mariages traditionnels chinois, lorsque la mariée descend du palanquin, l'entremetteuse la recouvre d'un parasol en papier huilé rouge pour la protéger des mauvais esprits. Influencés par la Chine, les parasols en papier huilé étaient également utilisés lors des mariages anciens au Japon et dans l'archipel des Ryukyu.
Les personnes âgées préfèrent les parapluies violets, qui symbolisent la longévité, et les parapluies blancs sont utilisés pour les funérailles.
Lors des célébrations religieuses, il est également courant de voir des parasols en papier huilé utilisés comme abris sur le mikoshi (sanctuaire portatif), qui est un symbole de perfection et de protection contre le soleil et la pluie, ainsi que contre les mauvais esprits.
De nos jours, la plupart des parapluies utilisés au quotidien sont des parapluies étrangers, vendus principalement comme objets d'art et souvenirs pour les touristes. La fabrication traditionnelle des parapluies en papier huilé dans le Jiangnan est également emblématique. La fabrique de parapluies en papier huilé de Fenshui est la seule en Chine à perpétuer le savoir-faire traditionnel de l'huile de tung et de l'impression sur pierre. Cette technique de production est considérée par les experts comme un « témoignage vivant de l'art populaire chinois du parapluie » et le seul « patrimoine culturel immatériel national » du secteur.
En 2009, Bi Liufu, la sixième génération à succéder à Fenshui Oil Paper Umbrella, a été inscrite sur la liste des héritiers représentatifs des projets de patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, devenant ainsi la seule héritière représentative des parapluies en papier huilé faits à la main en Chine.
Date de publication : 20 décembre 2022