À mesure que votre entreprise se développe, vous pouvez vous retrouver avec un groupe diversifié d'employés et de clients. Si la diversité enrichit souvent l'environnement de travail, les différences culturelles peuvent aussi engendrer des difficultés. Ces différences peuvent nuire à la productivité ou provoquer des conflits entre employés. Les stéréotypes et l'ignorance des traditions et coutumes différentes peuvent entraîner des perturbations et empêcher certains employés de travailler efficacement en équipe ou de gérer les relations commerciales avec des clients potentiels à l'étranger.
● Attentes en matière d'espace personnel
Les différences culturelles dans le monde des affaires se manifestent notamment par des attentes variables concernant l'espace personnel et le contact physique. De nombreux Européens et Sud-Américains ont coutume d'embrasser leurs collègues sur les deux joues en guise de salutation, plutôt que de leur serrer la main. Si les Américains se sentent plus à l'aise à distance d'un bras de leurs collègues, d'autres cultures n'ont aucun problème à se tenir côte à côte avec eux ou à se placer à moins de 30 centimètres de leur interlocuteur.
Il n'est pas rare, par exemple, que des collègues féminines se promènent bras dessus bras dessous, alors que dans d'autres cultures, ce même comportement pourrait signifier une relation plus personnelle ou sexuelle.
●Contexte élevé et faible
Les différentes cultures communiquent selon divers niveaux de contexte. Les cultures à faible contexte, comme le Canada, les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et la majeure partie de l'Europe, exigent peu ou pas d'explications concernant les ordres et les demandes, préférant prendre des décisions rapidement. Les cultures à contexte élevé, qui regroupent la plupart des autres populations d'Amérique de l'Est et du Sud, exigent et attendent des explications beaucoup plus détaillées sur les ordres et les instructions. Les entreprises qui fonctionnent avec un mode de communication à faible contexte explicitent les détails dans leurs messages, tandis que celles issues d'une culture de communication à contexte élevé attendent et fournissent davantage d'informations contextuelles.
●Différentes significations des indices
Dans le monde des affaires, les codes occidentaux et orientaux revêtent des significations très différentes. Par exemple, le mot « oui » signifie généralement l'accord dans les cultures occidentales. En revanche, dans les cultures orientales et celles à contexte élevé, « oui » signifie souvent que l'interlocuteur a compris le message, sans pour autant affirmer son approbation. Dans certaines cultures, une poignée de main est aussi sacrée qu'un contrat américain. Un silence lors de négociations avec un partenaire commercial oriental peut traduire un mécontentement face à votre proposition. Si la franchise est valorisée dans les cultures occidentales, les cultures orientales accordent souvent plus d'importance à la dignité et à la prudence face aux réactions irrespectueuses.
● L'importance des relations
Alors que les cultures occidentales affirment valoriser le marketing et les pratiques commerciales fondées sur les relations, dans les cultures à contexte élevé, une relation implique des liens familiaux de longue date ou des recommandations directes d'amis proches. Dans les cultures axées sur les relations, les décisions commerciales sont souvent prises en fonction des liens familiaux, de la classe sociale et du statut, tandis que les cultures axées sur les règles estiment que chacun mérite une chance égale de présenter ses arguments. Les jugements se fondent sur des qualités universelles telles que l'équité, l'honnêteté et la recherche du meilleur accord, plutôt que sur des présentations formelles et des vérifications d'antécédents.
● Cultiver la compréhension culturelle
Comprendre la diversité culturelle dans le monde des affaires est essentiel pour interagir avec des personnes de cultures différentes et éviter les problèmes. Si vous savez que vous allez négocier avec des partenaires commerciaux étrangers, par exemple, renseignez-vous au préalable sur les différences entre leurs pratiques commerciales et les vôtres. Vous constaterez que dans de nombreuses cultures orientales, on apprécie et on attend de longues séances d'information avant le début des négociations.
Ne soyez pas surpris si vos collègues et clients au Royaume-Uni et en Indonésie se montrent plus réservés dans leurs réponses et dissimulent leurs émotions. Ceux en France et en Italie, comme aux États-Unis, sont plus expressifs et n'hésitent pas à manifester leurs sentiments.
Veillez également à ce que vos collaborateurs comprennent que les différences culturelles ont leur importance en affaires et peuvent facilement être source de malentendus. Surtout, face à un comportement inattendu, évitez de tirer des conclusions hâtives. Une personne qui semble peu convaincue par vos idées peut en réalité appartenir à une culture où les émotions ne sont pas exprimées aussi facilement. Comprendre l'impact de la culture sur l'environnement professionnel permet d'éviter les éventuels obstacles culturels en affaires.
Date de publication : 27 juin 2022