La citrouille est l'emblème d'Halloween, et comme elle est orange, cette couleur est devenue traditionnellement associée à cette fête. Sculpter des lanternes dans des citrouilles est également une tradition d'Halloween dont les origines remontent à l'Irlande ancienne.
La légende raconte qu'un homme nommé Jack était très avare, ivrogne et adorait les farces. Un jour, Jack dupa le diable du haut d'un arbre, puis grava une croix sur la souche pour l'intimider et l'empêcher de descendre. Jack et le diable se disputèrent alors au sujet de la loi, et le diable promit de jeter un sort à Jack pour qu'il ne pèche plus jamais, condition sine qua non pour qu'il descende de l'arbre. Ainsi, après sa mort, Jack ne put entrer au paradis, et pour avoir ridiculisé le diable, il ne put aller en enfer. Il fut donc condamné à errer avec sa lanterne jusqu'au jour du jugement. C'est ainsi que Jack et sa lanterne-citrouille devinrent le symbole de l'esprit errant maudit. Afin d'effrayer ces esprits errants la veille d'Halloween, on utilise des navets, des betteraves ou des pommes de terre sculptés en forme de visage effrayant pour représenter la lanterne de Jack, d'où l'origine de la lanterne-citrouille (Jack-o'-lantern).
Dans une vieille légende irlandaise, une petite bougie est placée dans un navet évidé, appelé « Jack Lantern ». Cette ancienne lampe à navet a évolué pour devenir la citrouille d'Halloween que nous connaissons aujourd'hui. On raconte que peu après leur arrivée aux États-Unis, les Irlandais ont constaté que les citrouilles étaient plus faciles à cultiver et à sculpter que les navets. Aux États-Unis, les citrouilles sont plus abondantes en automne, ce qui explique leur popularité pour Halloween. Accrocher des guirlandes lumineuses en forme de citrouille aux fenêtres le soir d'Halloween signifie que les enfants déguisés viendront frapper à la porte pour récolter des bonbons.
Date de publication : 28 octobre 2022